El blockchain es esencialmente una tecnología de base de datos con atributos que, por sí solos, no son exclusivos de ella, pero que colectivamente producen un avance tecnológico en cómo se almacena, verifica e intercambia la información digital.
Las expectativas para la cadena de bloques empresarial eran altísimas para empezar, pero la realidad no estuvo a la altura de las expectativas, y los proyectos de cadena de bloques empresariales eran pocos y distantes entre sí.
Usar aplicaciones blockchain para comerciales no será fácil. Sus fundamentos técnicos y sus implicaciones prácticas son difíciles de comprender. Eso es cierto incluso para los líderes empresariales expertos en tecnología con un conocimiento práctico de, por ejemplo, ERP o comercio electrónico. Para empezar, blockchain está repleto de conceptos como algoritmos de consenso, hash, libros de contabilidad distribuidos y minería de bitcoins. Estos términos que suenan oscuros no son solo detalles ocultos que solo los técnicos deben comprender. Son precisamente lo que determina si vale la pena considerar blockchain, para qué aplicaciones es más adecuado y las formas más económicas y efectivas de implementarlo.
¿Cómo funciona blockchain?
La mayoría de los atributos clave de blockchain provienen de ser un tipo de tecnología de contabilidad distribuida (DLT). Los libros mayores se han utilizado durante siglos para registrar transacciones financieras, en las últimas décadas en forma digitalizada en ERP y otro software empresarial.
En contraste con esos enfoques centralizados, los DLT distribuyen copias del libro mayor a los nodos en una red blockchain, haciendo que cada uno sea responsable de registrar nuevas transacciones y participar en un mecanismo de consenso para acordar las actualizaciones del libro mayor.
El formato de datos único de Blockchain es otro diferenciador y lo que lo convierte en un tipo particular de DLT. Las bases de datos tradicionales almacenan datos en filas, columnas y archivos, mientras que blockchain los almacena en bloques que están vinculados y protegidos por criptografía.
¿Por qué es importante blockchain para las empresas?
Invertir en blockchain empresarial probablemente se volverá esencial simplemente por razones competitivas. Así como las corporaciones prestaron seria atención a avances como la revolución de las PC de los años 70 y 80 y el boom de mediados de los 90 en la World Wide Web, sabiendo que sus competidores estaban aprovechando estas innovaciones, muchos expertos creen que blockchain atraerá la misma atención. De hecho, FOMO, el miedo a perderse algo, es probablemente la mayor motivación detrás de la nueva ola de interés en las aplicaciones comerciales de blockchain.
Pero como aprenderá en las secciones siguientes, la mentalidad de manada no es lo único que impulsa a blockchain. La tecnología muestra un potencial real hoy para reducir los costos de TI, expandir las redes B2B y B2C, habilitar nuevos productos y generar riqueza. Además, se espera que el valor comercial de blockchain aumente a medida que las implementaciones empresariales proliferen y se refinen.
¿Cómo puede blockchain beneficiar a las empresas?
La cadena de bloques empresarial realmente se destaca en procesos que involucran a múltiples partes, todas las cuales necesitan acceso a los mismos datos, pero cada una tiene información ligeramente diferente o desactualizada.
Debido a que blockchain elimina a los intermediarios y en su mayoría automatiza los procesos que a menudo requieren tiempo y esfuerzo, tiene el potencial de ahorrar costos laborales y de TI a las empresas, acelerar el comercio electrónico y las finanzas y habilitar nuevas líneas de negocios. También puede ayudar a las empresas a expandir sus bases de clientes, llegar a ellos de manera más eficiente y expandir el universo de proveedores y socios.
Los beneficios de Blockchain se derivan principalmente de la confianza que fomenta, su privacidad, seguridad e integridad de datos incorporadas y su transparencia.
La transparencia de las cadenas de bloques tiene beneficios en la gestión, la visibilidad y la trazabilidad de la cadena de suministro. Blockchain ya está haciendo que sea más fácil y asequible extender la transparencia de la cadena de suministro a los proveedores más pequeños, como los productores de café, las operaciones de pesca de atún y los mineros, al tiempo que fortalece la confianza en la información sobre la procedencia del producto a medida que los bienes se mueven a través de la cadena de suministro hacia los consumidores.
Otros beneficios de las aplicaciones blockchain para las empresas incluyen los siguientes:
- Tokenización, que hace que más clases de activos sean negociables en línea, desde arte digital hasta créditos de carbono y maquinaria industrial;
- Innovación, cuando las cualidades especiales de blockchain se aplican a problemas antiguos como la verificación de credenciales académicas; y
- Descentralización, que es útil cuando las empresas deben interactuar como pares, pero nadie quiere la responsabilidad de mantener el sistema, como en las cadenas de suministro y las comunidades de investigación.
¿Qué son las aplicaciones blockchain para empresas?
Podría decirse que la aplicación más importante de blockchain para las empresas podrían ser los contratos inteligentes, que desempeñan un papel dual como componentes fundamentales de la infraestructura de blockchain y el desarrollo de software y como una aplicación de la tecnología.
Un contrato inteligente se entiende más fácilmente como un programa que utiliza la lógica empresarial para ejecutar acuerdos y transacciones entre los participantes de la cadena de bloques. Un término similar, contratos legales inteligentes, significa algo completamente diferente: los contratos legales inteligentes, algunos de los cuales se ejecutan en software, generalmente no involucran blockchain. Mientras tanto, el estado legal de los contratos inteligentes de blockchain es una pregunta abierta.
Los contratos inteligentes tienen muchos usos en los negocios. Pueden automatizar completamente el intercambio de dinero y la entrega de servicios, otorgando acceso a contenido digital y haciendo cumplir las protecciones de privacidad.
Aquí hay otras aplicaciones de blockchain con usos comerciales:
La seguridad cibernética. El cifrado sólido de Blockchain y otras salvaguardias de seguridad lo convierten en otra herramienta en la caja de herramientas de seguridad.
Criptomoneda. Bitcoin y otras monedas digitales han pasado de la etapa de moda a medida que empresas de alto perfil como Tesla lo agregan a sus carteras de inversión y lo aceptan como pago por algunos productos.
IoT. Blockchain garantiza la integridad de los datos recopilados de los sensores a medida que avanza en la cadena de suministro desde los campos y plantas de fábrica en aplicaciones para la gestión de activos, el cumplimiento ambiental y la trazabilidad.
También podría liberar la comunicación de máquina a máquina para que las máquinas semiautónomas puedan pedir sus propias piezas de repuesto y pagar el mantenimiento.
Almacenamiento. La arquitectura descentralizada de igual a igual de Blockchain hace posible juntar el espacio en disco no utilizado de los participantes de blockchain, creando almacenamiento de blockchain.
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